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古巴东部港口城市博克龙,一群衣衫褴褛,表情呆滞的华工排着队等待上船。
古巴这时候还是西班牙的殖民地,奴隶贸易废除后,西班牙和秘鲁、美国一样,从中国大陆招来华工代替奴隶工作,
直到1874年,迫于国际压力,西班牙才废除雇佣华工制度。
港口附近有一个华人开设的杂货店,店主是前年获得自由的苦力华工。
“掌柜的,又一批华工要装船运走了。”杂货铺中,出去探查消息的伙计禀报道。
“这是第几批?”
“第五批,前面四批华工三天前已经运走,停在港口里的两艘护航军舰也开走了。”
“军舰都开走了?”掌柜的停下手中的笔,合起账本,抬起头问道。
“两艘大型军舰都开走了,还有五艘商船和一艘木制风帆护卫舰。”
杂货铺伙计道。
“今天杂货铺暂停营业,你跟我再到港口看一次。”店掌柜从墙壁上拿下刚买的帽子,关上门朝港口走去。
博克龙港口是沟通南北美洲的中转站之一,港口中停泊着许多往来贸易的船只,
杂货铺掌柜和伙计注意的是港口中一排运送华工的秘鲁船只。
秘鲁船队一共由七艘船组成,其中五艘中型商船,两艘小型风帆护卫舰,护卫舰上可以看到五六门火炮放置在船舷上。
前面的华工开始上船,港口边的西班牙税收官和秘鲁人有说有笑的交谈。
“孙大人,古巴不是缺少劳动力吗,怎么还把华工往外边运?”杂货铺掌柜观察完港口秘鲁人的船只后,走到一个华人面前,客气道。
西方殖民者为了更好的管理殖民地,往往会提拔一些人担当殖民地官员,协助他们管理殖民地人员。而孙连德则是被选中管理华工的人员之一。
“王掌柜,运送华工出去是总督大人的意思,我怎么知道原因。”孙连德不咸不淡道。
“呵呵,小人有几个亲戚被运到船上带走,所以还望孙大人通融一次。”杂货铺掌柜笑着脸说道,手里悄悄的给孙连德塞过两块银元。
孙连德撇了眼手里的银币,发现是两个西班牙银元,顿时心中有数,收起银元,面色温和道“王掌柜放心,我也是华人,不会坑害自己同胞。”
杂货铺掌柜脸部一抽,心底涌出一股恶心感。
孙连德原本也是古巴华工的一员,后来通过举报一次华工叛乱,被西班牙殖民者看重,让他当了一个港口税收小官,协助西班牙森收税。
孙连德获得自由后,帮助西班牙人和满清官员牵桥搭线,从中国运用欺骗的手段,运送大量的华人到古巴做苦力。
明知道孙连德做的坏事很多,杂货铺掌柜还是忍住心里的憎恨,装作恭敬的样子听他把话说完。
“我听说秘鲁劳动力短缺,秘鲁人为了开发土地,承诺把新开发的土地分配给垦荒的人。”孙连德一脸郑重道。
其实这些华工是秘鲁总统买来,准备凑够三万人交给李明远的人。
家丑不可外扬,秘鲁总统佩德罗没有把华工叛乱的消息传递出去,只是给西班牙殖民者一个矛盾的理由,因此,孙连德也不知道真正的内情。
王掌柜有些失望,招募华工开垦土地,骗鬼还差不多,秘鲁的土地掌握在大矿主和农场主手里,他们会把土地分配给外来华工?
王掌柜不死心又向孙连德追问,最后没有得到想要的消息,于是告别离开,走到一处隐蔽的海边,学了一声鸟叫,一会儿从一座荒岛后面驶来一艘小船。
“王大哥,好久不见。”从船上跳下一个面目黝黑的汉子,对着王掌柜拱手道。
“我有紧急的事要见候将军,还望李兄弟快快赶路。”王掌柜没有和