在主力战舰性能、吨位、火炮口径、数量等方面，北洋水师快被东瀛人赶超在后面了。”

“爹，您从哪里探听来的消息？”

“你蔡叔父在李中堂门下任职，家中的产业涉及南洋、美洲本土、朝鲜、东瀛等地，走南闯北这么些年，各地的消息也都了解一点。而且这些信息也不是秘密，北洋水师向英国、德国订购军舰、东瀛人向英国、法国订购军舰的事情，用心打探一下，便能知道个大概。”

“嘿，爹，我还以为你兼职情报员，为帝国军方打探各方情报呢。”

“你小子，敢打趣你爹。”

赵德源喝了几杯酒，心情大好，倒也没有太过在意儿子的逾越之举，解释道：“外交部每隔一段时间，会拜访经营海外商业贸易的商人，打探相关国家经济、政治、人文地理、铁路交通等方面信息，但是你爹我可没有专门为帝国军队服务。而且帝国军队也不直接负责搜集对外方面情报，经济、政治等方面情报，是由外交部负责，涉及军事方面的情报，由驻外武官和军事情报局负责。普通商人想与帝国军队搭上关系，没那么容易。”

“如果与帝国军队或者政府搭上关系，对扩大产业规模可有不小好处。

爹，泰昌航运公司您听说过吧，自从去年获准接收兴和造船厂转移的5200吨级轮船建造技术后，不过一年时间，便成长为与南太平洋远洋航运公司、庆华轮船公司等大型航运公司齐名的一流航运公司，若是这种好处落在咱们身上，那可是睡觉都能笑醒。”

“净想天上掉馅饼的美事，泰昌航运公司获得技术许可不假，何老板、廖老板两位创始人的能力和手段也是数一数二，泰昌航运公司没有足够的技术底蕴，兴和造船厂会选择他们作为合作对象？福清，你马上也是当爹的人了，这性子，还是要稳重一点。”

赵德源瞥了一眼儿子，教训道。

“那航运业发展迅速，当前帝国政府也鼓励民间资本投资，爹，您说，咱们要不要找机会，回常州老家，再召集一些族人和故交，筹集一笔资金，也成立一家航运公司，规模不要太大，有几条排水量1000吨左右的远洋轮船就行。”

“口气倒是不小，几条远洋轮船就行，你知道一艘新下水排水量1000吨级的远洋轮船价格多少吗？最少七八万汉元，折合成白银也要4万两，咱们这趟买了几十套染布、印花设备，总共花了1.5万汉元。要是拿这些钱买轮船，半条也买不到。

造船厂对资金需求量大、对技术水平要求高，咱们身上总共带了十多万汉元的票据，还准备去巴拉那州、巴拉圭等新纳入管控的地区碰碰运气，看看能不能淘来一些便宜好用的机器设备。航运业是利润率高，但不是咱们现在能够承受得起的，等再过几年，家中资产雄厚了一些，那些老家地区的同族亲戚、故交好友看到投入的资金有了回报，再邀请大家投资入股，到时候，咱们也转型发展航运业和造船业。”

赵德源说着话，不经意间摸到了身后的辫子，随即想到了什么，沉默一会后，决定道：“听同行的几个商人说，陈总长在今天的造船厂设备拍卖活动上着重指出辫子问题，头上的辫子留了几十年，你们也都在本土入了籍，辫子是该剪掉了。

伙计，拿一把剪刀来。”

赵德源借着酒劲，对着餐馆内的服务员喊道。

餐馆虽然是巴西白人开的，可是当前小半个里约热内卢都在汉国军队占领下，面对华人相貌的客人，餐馆老板不敢怠慢，让服务员从旁边的成衣店，借来了一把剪刀，拿到剪刀后，赵德源左手拉起辫子、右手握住剪刀，没让别人插手，“咔嚓”一声，数十厘米长的辫子，便成后脑勺位置齐腰剪短。

“福清，辫子收起来，回到松江府后，找个盒子装起来烧了。”

“是，爹。”