人聚于一团，掌教张伊端坐于主位上，神情落寞，像是一个斗败的公鸡。

“掌门是时候做决定了，此事不能再拖，难不成真等别人打上山门才去想主意？”下方左侧一名须发皆白老者开口说道。

其话音方落，另一名方面大耳中年接话道：“前日，我去拜访过星月宗，他们态度仍是模棱两可，说的都是场面话，我们不可能将宗门存亡寄托在他们身上。”

“此时我们低头，那么本宗颜面将荡然无存，甚至会成为整个轩堂城的笑柄，本宗又何以立足。”

“是颜面重要，还是宗门的存亡重要？难道你指望镜月宗和星月宗帮助我们抵抗太玄宗，纵使他们真有此心，也不会在这时出手，必然等太玄宗出手之后，再以此为借口发难，如此才能激起其他玄门兔死狐悲，同仇敌忾之心。更利于他们统合其他玄门，可对我们而言，无疑是灭顶之灾。”

“或许能想个折中的法子，既能让事情得到平息，又能保存宗门的颜面。”

“徐师弟有何良策？”

“我们先上交一半，过几个月等其他宗派都交了贡税后，再交一半，对外就说，我们在筹措灵石中，这与我们先前应对太玄宗的说辞一样，如此亦可显得太玄宗无理在先。”

“如果太玄宗不接受呢？”

“我去和他们谈。”

“这只是掩人耳目，真要保存宗门的颜面，我倒是有一个法子。”

“吴师兄何意？”

“只要掌门愿一力承担下所有责任，并主动卸下掌教职位，这样对各方都有一个交代。”

“吴师兄，你太过分了。”

“当初我就说过，此事要慎之又慎，奈何掌教非要一意孤行，现在闹出这样难看的局面，为宗门计，难道不应该多承担一些责任？请恕我直言，张伊师弟，到了这时候，你应该多想想怎么帮宗门，而不是尽想着，让宗门怎么帮你找回颜面。”

………

一晃眼，半月时间眨眼便过，景园亭，平陵山，大殿外，一艘玄灵船缓缓腾空而起，出了大阵，朝东南方疾驰而去。

船舱内，唐宁与马龙相对而坐。

“唐师兄，若是陈晋那老小子铁了心不缴纳贡税，咱们该怎么办？”

唐宁笑道：“还能怎么办？话都已经放出去了，总不能再低三下四去求他们，自己打自己脸吧！”

“这么说，唐师兄真要向联队提议，取消玄业宗玄门资格？”

“如若他们真的那么顽固，我也没有法子，我的权限只在于建议，至于联队怎么处置就不是我能决定的了。”

“这些地方豪强，你越是给它好脸色，好言相劝，它越发不可一世，反到认为你软弱无能，是该给他们点厉害瞧瞧。”

玄灵船穿云过雾，行了大半日，来到太初山，其上遁光一闪，递了张符箓进去。

等候了一刻钟有余，里间一道身影闪出，两人交谈了数语，玄灵船缓缓驶入了里间。

议事殿内，一名身形魁梧大汉端坐上位，乃玄业宗元易殿殿主黄阳，两人自外而入，行礼后落座。

“实在不巧，两位道友，敝宗掌教有事外出，只能由我招待两位。”

“无论贵宗派谁出面，我们只关心供税灵石，直说吧！黄道友，灵石你们准备好了吗？”

“敝宗日夜忙碌，好在不负众望，终于凑齐了应缴的税供，我带两位道友前去清点。”

“好。”

三人出了大殿，来到一座高耸的山峰，宽敞明亮的厅殿中，黄阳指着面前十个巨大石箱道：“两位道友，十万上品灵石都在这里了，请派人查点吧！”

唐宁眼神示意了一下，身后一众弟子上前一一推开石箱查检，忙活了约莫一个时辰，一名弟子迎上来行礼道：“师叔，都已查检过了，每个石箱一