早在头一天，姜明山就使唤陈氏去镇上给姜云衢雇了辆马车，说这钱不能省，儿子的考试顶天大，一路上得吃好喝好，于是又让陈氏烙了几个足分量的肉饼。

只是防着半路肚子饿，正餐还是给了银子让他下馆子点几个热乎菜吃。

这年头读书人金贵，姜云衢又是十里八村最年轻的秀才，身上被寄予了多少厚望可想而知。

临别时，姜柔望着站在马车边的姜云衢，满眼期待，“大哥那么优秀，一定能高中的，妹妹在家等你好消息。”

姜云衢笑笑，“放心吧，肯定不会让你失望。”

这话无疑让姜柔吃了颗定心丸，想到大哥一旦高中自己跟着身价倍长，上门说亲的人家络绎不绝，夫婿凭她挑选，小脸就红了红。

姜明山在一旁催促，“时辰也不早了，赶紧的出发吧，到了省城你好好休息两日，养足精神，考场上好好发挥。”

姜云衢会意地点点头，父子俩心照不宣。

有傅世子作保，这次乡试就算不是头名解元，也一定能高中举人。

姜云衢没想到姜妙都成残花败柳了还能有如此大的利用价值，就是可惜了那张脸，怎么偏偏是他妹妹……

九天三场，姜云衢考得很顺利，回来正好赶上中秋，陈氏做了一大桌子好菜，把公婆请过来吃团圆饭。

饭桌摆在院子里，老曹氏没见着姚氏，让姜明山去把人请来。

喜庆的日子里，姜明山不想因为这么点儿小事闹得家中不睦，便跑了趟腿去老宅让姚氏来这边吃饭。

姚氏也给面子，换身衣裳就来了。

饭桌上，老温氏一个劲地给姜云衢夹菜，一下说这个补脑子，一下说那个对身子好，让他多吃些。

陈氏笑道“娘，您快吃自个儿的吧，让大郎自己来。”

老温氏撇撇嘴，“这么些天闷在考棚里，下巴都尖了你个当娘的也不知道心疼心疼，你不把他当儿子，我还当他是宝贝孙子呢！”

陈氏还是笑，“您是他奶奶，您说什么就是什么吧！”

老温氏絮叨起来就没完，“哎呀，要我说还是生个儿子好，既能传宗接代，又能光耀门楣，你说是吧，明山家的？”

姚氏被点着名戳脊梁骨，也不恼火，笑着回“只会生闺女的，人家好歹是生了，总比那不会下蛋的母鸡强。”

一句话气得老温氏险些掀桌。

一旁的姜柔看不下去，皱起眉头，“娘，你说话怎么尖酸刻薄的，二奶奶生不出孩子，那又不是她的错，同为女人，你就不能体谅体谅长辈吗？”

老温氏活了大半辈子，见过蠢的，就没见过姜柔这么蠢的，才刚挖苦完她娘不会生儿子，自个儿就闷头闷脑地撞上来，简直了！

老温氏本来挺生气，听完姜柔的话，嗤地一声笑了起来。

摊上这么个吃里扒外的女儿，姚氏只恨不能把她塞回去重造。

陈氏也有些想笑，但最终还是憋住了。

“吃饭都堵不上你的嘴？”姚氏旁边坐着的老曹氏突然对着姜柔一声冷呵，整个小院顿时安静下来。

姜柔恨得双眼发红，自己怎么会摊上这么个蛮横无德又没用的娘，什么都给不了她，只会让她在人前抬不起头！

等大哥高中，她一定要抓紧二娘这个靠山往上爬，要让所有人都知道，山沟沟是能飞出金凤凰的，她就是姜家的金凤凰。

……

十来天的阅卷时间，九月份出榜。

整个溪水村的人都在等姜家的好消息。

而事实上，也的确不负众望，姜云衢都不用亲自去省城查榜，官府就已经安排了人来报喜。

乡试头名，新科解元。

报喜的官差骑马敲锣，闹腾喜庆的声音把隔壁村的人都给招过来，一问得知是姜家大郎